秋分是二十四节气的第16个节气，也是标志秋天的第四个节气。按传统历法，八月中气秋分，一般在公历9月22日前后，古语称“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”这时，太阳到达黄经180度，直射地球赤道，因此全球各地（两极除外）都是昼夜平分。

        秋分与春分如同一对双胞胎姐妹，有异曲同工之妙——直射点不偏不倚地照在赤道上。当此时刻，地球上发生着一些有趣的自然现象：南北极同时可以看到太阳，分享着同一个白昼；当你站在赤道线上时，就会发现任何物体都没有影子，见证“立竿不见影”的神奇；在北纬45度线上，任何物体的高度和影子一样长。

        华北地区的农谚说“白露早，寒露迟，秋分种麦正当时”，说明秋分节气是播种冬小麦的最佳时节。而长江流域及南部广大地区，则正忙于晚稻的收割。秋分之后，北方冷气团势力渐增，与逐渐衰减的暖湿空气相遇，会产生一次次的降水，气温也一次次地下降。这就是所谓“一场秋雨一场寒，十场秋雨要穿棉”。

        我国古代将秋分分为三候：一候雷始收声。古人认为雷是因为阳气盛而发声，秋分后阴气已旺，所以不再打雷了。二候蛰虫坯户。天气变冷，蛰居的小虫开始藏入穴中，并且用细土将洞口封起来以防寒气侵入。三候水始涸。秋分之后天气干燥，水汽蒸发快，降雨量减少，所以湖泊与河流中水量变少，一些沼泽及水洼便开始干涸。

        花信，本节气无花信。按自小寒至谷雨，一百二十日，八个节气，我国古代以每五日为一候，计二十四候，人们在每一候内开花的植物中，挑选一种花期最准确的植物为代表，应一种花信，称之为“二十四番花信”。

        秋分：东西南北把月拜  粘雀嘴来吃秋菜

        “白露秋分夜，一夜冷一夜”，秋分是个天文类节气。分是平分，秋季90天的中分点，平分秋季。秋分之后，冬眠的动物开始做准备。此时，人类则有很多民俗活动，来为这个节气赋予更多意义。

秋祭月：中秋节由此而来

▲祭月

        古有“春祭日，秋祭月”之说，秋分曾是传统的“祭月节”。现在的中秋节则是由传统的“祭月节”而来。

        据考证，最初“祭月节”是定在秋分这一天，不过由于这一天在农历八月里的日子每年不同，不一定都有圆月。而祭月无月就太煞风景了，所以人们就将“祭月节”由秋分调至中秋。

        早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗，其祭祀的场所称为日坛、地坛、月坛、天坛，分设在东南西北四个方向。我国各地至今遗存着许多“拜月坛”“拜月亭”“望月楼”的古迹。民间的祭月习俗因地区不同仪式各异。

        北京的月坛是明嘉靖年间为皇家祭月修造的。《北京岁华记》记载北京祭月的习俗说：“中秋夜，人家各置月宫符象，符上兔如人立；陈瓜果于庭；饼面绘月宫蟾兔；男女肃拜烧香，旦而焚之。”
        北京祭月还有一个特别的风俗，就是“惟供月时，男子多不叩拜”，此即民谚所说“男不拜月”。

        无独有偶，南昌有句老话，叫“男不拜月，女不祭灶。”意思就是说在拜月时，男子是不能参加的，因为古代有“男尊女卑”的思想，男子是不能给女子下跪的：月宫里的嫦娥是位女子，而且代表阴性，因此在拜月时男子是不能参加的。

        杭州人称祭月为“斋月宫”。清代顾禄《清嘉录》中说：“每户瓶兰、香烛、望空顶礼，小儿女膜拜月下，嬉戏灯前，谓之‘斋月宫’。”

        在广东祭月时，人们多会祭拜一位木雕的凤冠霞帔月亮神像。另外，在南方部分地区还有以芋头作供品的习俗。

立鸡蛋：成功与否有讲究

        “秋分到，蛋儿俏”。在每年的春分或秋分这一天，我国很多地方都会有很多人在做“立蛋”试验。选择一个身量匀称的新鲜鸡蛋，轻手轻脚地竖放在桌上，失败者虽然多，成功者也不少。

        为什么春分或秋分这天鸡蛋容易竖起来？有人认为，春分、秋分是南北半球昼夜等长的日子，地球地轴与公转轨道平面处于一种力的相对平衡状态，鸡蛋较容易立。也有人说，春秋分时节天气晴朗，人的心情舒畅、思维敏捷，动作也利索，有利于立蛋成功。

        有专家称，鸡蛋确实是可以竖立的，且并不仅限于春分、秋分时节。立蛋成功的关键在蛋壳上面。鸡蛋表面高低不平，有许多突起的“小山”。根据三点构成一个三角形以及三点决定一个平面的原理，只要找到3个“小山”和由这3个“小山”构成的三角形，鸡蛋就容易竖立起来了。另外，最好选择生下四五天的鸡蛋，因为此时鸡蛋的蛋黄下沉，鸡蛋重心下降，最有利于立蛋。

吃秋菜：秋汤灌脏利养生

▲吃秋菜

        在岭南地区，昔日流行秋分吃秋菜。秋菜是一种野苋菜，乡人称之为“秋碧蒿”。逢秋分那天，全村人都去采摘秋菜。在田野中搜寻时，多见是嫩绿的，细细棵，约有巴掌那样长短。采回的秋菜一般与鱼片“滚汤”，名曰“秋汤”。有顺口溜道：“秋汤灌脏，洗涤肝肠。阖家老少，平安健康。”

        野苋菜含有多种营养成分，丰富的胡萝卜素、维生素C有助于增强人体免疫功能，提高人体抗癌作用。炒野苋菜具有情热解毒、利尿、止痛、明目的功效，食之可增强抗病、防病能力，健康少病，润肤美容，适用于痢疾、目赤、雀盲、乳痈、痔疮等病症。

        实际上，岭南习俗所谓的“秋汤”和现在中医学提倡的秋天滋补是一致的，只不过岭南习俗更加典型，有点土生土长的味道，没有上升到理论的高度罢了。

        南京流行吃“桂花鸭”，用普通的盐水鸭，以桂花卤入味。“桂花鸭”于桂子飘香之时上市，肥而不腻，味美可口。

粘雀嘴：放些汤圆保收成

        秋分这一天农民按习俗每家都要吃汤圆，而且还要把不用包心的汤圆10多个或二三十个煮好，用细竹叉扦着置于室外田边地坎，名曰粘雀子嘴，意思是希望避免雀子来破坏庄稼。

        用汤圆将麻雀的嘴粘住，当然只是农民的想象和美好愿望，不过也说明了一个道理，那就是汤圆的黏性比较大，不易消化，不宜多食。

        汤圆多以糯米为主原料，和其他一些配料制成，糯米性温，味甘，所加配料亦往往是高糖分、高热量之物，在春寒季节少量食用有助于补充身体热能，补虚调血、升阳健脾。但糯米黏滞、难消化，多食容易导致食滞。搭配葱、蒜等辛味食物，可以平衡汤圆的滞缓效果。

        秋分期间，一些地方还有挨家送秋牛图的习俗。所谓秋牛图，是把二开红纸或黄纸印上全年农历节气，还要印上农夫耕田图样。送图者都是些民间善言唱者，主要说些秋耕和吉祥不违农时的话，每到一家更是即景生情，见啥说啥，说得主人乐而给钱为止。言词虽随口而出，却句句有韵动听，俗称“说秋”，说秋人便叫“秋官”。

来源：转载自公众号民俗学论坛

编辑：王海（云南省非遗中心）